Zuvor trugen Fans Schals und schwenkten Fahnen, aber niemand verkaufte eine eigens für das Turnier entwickelte Produktlinie. Was sich in den Jahrzehnten danach verändert hat, lässt sich weniger an einem einzelnen Produkt festmachen als an vier parallel laufenden Entwicklungen: Maskottchen, Sammelalben, der Spielball und, in jüngerer Zeit, das Pin-Trading.

Das Wichtigste in Kürze

  • WM Willie, der comichafte Löwe als Maskottchen der Weltmeisterschaft 1966, gilt gemeinhin als Ausgangspunkt des modernen WM-Merchandisings.
  • Für Paninis erstes WM-Sammelalbum, zur WM 1970 in Mexiko, brauchte man 271 Sticker, die von Hand eingeklebt werden mussten; selbstklebende Sticker kamen erst später.
  • Der Adidas Telstar, ebenfalls von der WM 1970 in Mexiko, war der erste WM-Ball mit dem schwarz-weißen Fünfeckmuster, benannt nach seiner guten Sichtbarkeit im Fernsehen.
  • Pin-Trading, also der Tausch kleiner Emaille-Anstecker mit Mannschafts-, Maskottchen- und Sponsorenmotiven, gehört seit Jahrzehnten zum Fanerlebnis und ist bis heute lebendig.
  • Jede dieser Traditionen löste ein anderes Problem: Maskottchen gaben dem Turnier ein Gesicht, Sticker gaben den Fans etwas zum Sammeln und Vervollständigen, Pins gaben ihnen etwas, das sie mit Fremden tauschen konnten.

In diesem Artikel

Was versteht man unter der Geschichte der WM-Fanartikel?

WM-Fanartikel umfassen Produkte, die eigens rund um ein bestimmtes Turnier entstehen, nicht die allgemeine Fußballbegeisterung: offizielle Maskottchen, Sticker- und Kartensammlungen, als Fanprodukt verkaufte Spielbälle sowie Pins, die unter Anhängern getauscht werden. Die Geschichte begann ernsthaft 1966 und hat sich seither zu einem Geflecht paralleler Traditionen entwickelt, die sich mit jedem Turnier wiederholen und weiterentwickeln.

Wie entstanden die WM-Maskottchen?

WM Willie, ein comichafter Löwe im Union-Jack-Trikot, war das erste offizielle WM-Maskottchen und wurde zum Turnier 1966 in England eingeführt. Der Illustrator Reg Hoye entwarf die Figur, die auf Geschirrtüchern, Anstecknadeln und zahlreichen weiteren Artikeln erschien. Willie gilt weithin als Ausgangspunkt des WM-Merchandisings, teils sogar als Beginn des modernen Sport-Merchandisings rund um ein einzelnes Ereignis.

Seither hatte jedes Turnier sein eigenes Maskottchen, jeweils direkt an die Kultur des Gastgeberlandes angelehnt: Juanito bei der WM 1970 in Mexiko, Naranjito (eine Orange im Fußballtrikot) 1982 in Spanien, die Jalapeño-Figur Pique 1986 in Mexiko, der Hahn Footix 1998 in Frankreich. Das Muster zieht sich durch die Jahrzehnte: Man gibt dem Turnier eine Figur, einfach genug für einen Schlüsselanhänger, und die Fans kaufen sie, ganz gleich, wie die eigene Mannschaft gerade spielt.

Wie wurden Panini-Sammelalben zur WM-Tradition?

Paninis erstes WM-Album, zur WM 1970 in Mexiko, umfasste 52 Seiten und musste mit 271 einzelnen Stickern vervollständigt werden. Eine selbstklebende Rückseite gab es noch nicht, Sammler mussten jeden Sticker von Hand einkleben. Dieses Prinzip, Päckchen kaufen, Doppelte mit Freunden tauschen, die fehlenden Bilder einkleben, hat sich in über fünf Jahrzehnten kaum verändert.

Eigentlich geht es beim Tauschen mehr um das Tauschen selbst als um das Vervollständigen. Ein Sammelalbum liefert zwei Fremden, oder zwei Kindern in der Schule, einen Anlass, miteinander zu handeln. Das ist eine andere Form der Einbindung als der bloße Kauf eines fertigen Produkts. Dieselbe Logik findet sich beim Pin-Trading wieder, nur aus Metall statt aus Papier.

Wie hat sich der offizielle WM-Ball im Laufe der Zeit verändert?

Der Adidas Telstar, eingeführt bei der WM 1970 in Mexiko, ist bis heute der Ball, den die meisten Menschen vor Augen haben, wenn sie an “Fußball” denken. Er war der erste WM-Ball mit dem schwarz-weißen Muster aus Sechs- und Fünfecken. Der Name geht darauf zurück, dass sich dieses Muster auf den damaligen Schwarz-Weiß-Fernsehübertragungen besonders klar abzeichnete; “Telstar” steht kurz für “television star”.

Seither bekam jedes Turnier seinen eigenen, nach Gastgeber oder Epoche benannten Ball. Der Azteca (WM 1986 in Mexiko) war der erste offizielle WM-Ball aus vollsynthetischem Material statt Leder, sein Muster orientierte sich an aztekischen Wandmalereien und Bauwerken. Der Questra (WM 1994 in den USA) griff den Zeitgeist des Gastgeberlandes auf: Der Name bedeutet “Suche nach den Sternen”, passend zu winzigen Stern- und Planetenmotiven im Stil der Weltraumbildsprache der 1990er-Jahre in den USA. Der Ball zur WM 2026, der Adidas Trionda, führt diese Namenstradition fort: “Tri” steht für die drei Gastgeberländer USA, Kanada und Mexiko, die erstmals gemeinsam eine Weltmeisterschaft ausrichten.

Jeder dieser Bälle wurde selbst zu einem eigenständigen Handelsprodukt: Fans kaufen den Replik-Spielball ähnlich wie ein Trikot, zum Spielen, aber ebenso oft zum Ausstellen oder Sammeln. Die Kategorie ist kleiner als Trikots oder Pins, doch seit 1970 durchgehend präsent.

Wie wurde Pin-Trading Teil der WM-Kultur?

Pin-Trading, kleine Emaille-Anstecker mit Mannschaftswappen, Maskottchen, Sponsorenlogos und Turnierbranding, die zwischen Fans, Spielern und Offiziellen getauscht werden, gehört seit Jahrzehnten zum WM-Erlebnis. Es sitzt genau an der Schnittstelle zwischen der Tauschkultur des Sammelalbums und dem Bedürfnis des Maskottchens nach etwas Kleinem, Tragbarem: Ein Pin ist günstig genug, um frei getauscht zu werden, unverwechselbar genug, um sammelnswert zu sein, und robust genug, dass Fans noch Pins aus Turnieren besitzen, die Jahrzehnte zurückliegen.

Auch der Umfang ist beachtlich. Sticker-Tauschbörsen rund um jüngere Turniere haben bei einzelnen Veranstaltungen Tausende Teilnehmer angezogen. Pin-Trading funktioniert nach wie vor genauso informell und von Person zu Person: keine Kasse, nur ein direkter Tausch zwischen zwei Menschen, die jeweils das haben wollen, was der andere besitzt.

Genau dort liegt auch der eigentliche Schwerpunkt der Produktionsseite dieser Kategorie. Ein Pin muss jahrelanges Anfassen, Tauschen und das Anstecken an Lanyards oder Jacken überstehen, weshalb die dahinterliegende Fertigung wichtiger ist, als es auf den ersten Blick scheint. Wir haben bereits beschrieben, wie die Herstellung von Emaille-Pins tatsächlich funktioniert, welche Unterschiede es bei den Oberflächen gibt und warum die Dicke der Beschichtung darüber entscheidet, ob ein Pin auch nach Jahren des Gebrauchs noch gut aussieht, nicht nur am Tag des Kaufs.

Warum ist diese Geschichte für heutige Käufer relevant?

Vereine, Verbände und Veranstalter, die ein Merchandising-Programm rund um ein Turnier oder ein Großereignis aufbauen, arbeiten mit demselben vierteiligen Muster, das die WM-Kultur vor Jahrzehnten etabliert hat: eine Figur oder ein Maskottchen, eine Sammelserie, ein offizielles, an das Ereignis gebundenes Produkt sowie etwas Kleines, Tauschbares. Nicht jedes Programm braucht zwingend alle vier Elemente. Wer den Tausch- und Sammelaspekt jedoch komplett ignoriert und Merchandise rein als Einzelhandelsware statt als etwas behandelt, das Fans untereinander austauschen, lässt echtes Engagement liegen.

Die eigene Produktionsarbeit von Am Ball ist genau in dieser Tausch- und Sammelkategorie angesiedelt: Pins, Schlüsselanhänger und Metall-Sammelobjekte, produziert für Rechteinhaber wie die Bundesliga, den DFB, die UEFA sowie Vereine wie den FC Barcelona, AC Mailand und Chelsea FC. Am Ball hält keine Lizenz für die FIFA-Weltmeisterschaft selbst; die oben beschriebenen historischen Muster dienen als kultureller Hintergrund, nicht als Aussage über offizielle WM-Produkte. Einen Einblick, wie lizenzierte Sammelobjekt-Produktion im Tagesgeschäft tatsächlich abläuft, bietet dieser Leitfaden zu Merchandising-Agenturen für Vereine und Marken.

Häufig gestellte Fragen

Was war das erste offizielle WM-Maskottchen?

WM Willie, ein comichafter Löwe im Union-Jack-Trikot, eingeführt zum Turnier 1966 in England. Er gilt weithin als Ausgangspunkt des modernen Merchandisings rund um Sportveranstaltungen.

Wie viele Sticker enthielt das erste Panini-WM-Album?

271 Stück, für das Album zur WM 1970 in Mexiko, verteilt auf 52 Seiten. Die Sticker mussten von Hand eingeklebt werden; eine selbstklebende Rückseite kam erst später.

Warum ist der Telstar-Ball so ikonisch?

Er war der erste WM-Ball mit dem schwarz-weißen Muster aus Sechs- und Fünfecken, eingeführt bei der WM 1970 in Mexiko. Das Muster wurde eigens so gestaltet, dass es auf Schwarz-Weiß-Fernsehübertragungen klar zu erkennen war, daher der Name.

Gehört Pin-Trading auch heute noch zur WM-Kultur?

Ja. Fans, Spieler und Offizielle tauschen bei jedem Turnier weiterhin Pins mit Mannschafts-, Maskottchen- und Turniermotiven, und organisierte Sticker- und Pin-Tauschbörsen haben bei jüngeren Weltmeisterschaften weiterhin große Teilnehmerzahlen angezogen.

Produziert Am Ball offizielle WM-Fanartikel?

Nein. Am Ball hält offizielle Lizenzen für Organisationen wie die Bundesliga, den DFB und die UEFA und produziert für diese Partner Pins, Medaillen und Pokal-Repliken, hält jedoch keine Lizenz der FIFA-Weltmeisterschaft.

Fazit

Vier Traditionen, ein wiederkehrendes Muster: den Fans ein wiedererkennbares Gesicht geben, etwas zum Sammeln, ein offizielles, an den Moment gebundenes Produkt und etwas so Kleines, dass es sich von Hand zu Hand weitergeben lässt. WM Willie, das Panini-Album, der Telstar-Ball und das Pin-Trading haben, Jahrzehnte auseinander, jeweils ein anderes Stück desselben Problems gelöst. Verschwunden ist keines davon.

Wenn Sie ein Sammelobjekt- oder Pin-Programm für Ihre eigene Veranstaltung oder Ihren Verein planen und mehr darüber erfahren möchten, wie die Produktionsseite tatsächlich funktioniert, wenden Sie sich an unser Team.